CT, 위탁 보호를 받지 못하는 나이가 많은 아이들을 위한 추가 지원 추진

18세가 되어 사회복지사가 되기 위해 대학에 가기로 결정했을 때 Christian Ripke는 친가족이 비용 지불을 도와줄 수 없다는 것을 알았습니다.

가을에 Fordham University의 3학년이 되는 Ripke는 고등학교 때부터 위탁 보호를 받아 왔으며 아동 가족부의 청소년 자문위원회 위원입니다.그주에서 제공하는 자원을 활용하기 위해 위탁 보호 시스템에 머물기로 결정했습니다.

코네티컷의 옹호자들과 주 공무원들은 Ripke와 같은 청년들이 18세 생일이 지난 후에도 수업료 지원, 월 현금 수당, 주택 지원 및 사례 관리와 같은 주 지원 서비스를 계속 이용할 수 있도록 계속해서 참여하도록 노력해 왔습니다.

하지만 도움을 받았음에도 불구하고 Ripke는 오랜 시간 바리스타로 일했고 때로는 개인 교습이나 그룹 스터디 세션도 건너뛰었습니다. 그는 주택 지원을 담당할 집주인을 찾는 데 어려움을 겪어 11번이나 주택 공급 거부를 당했습니다. 이제 그는 매달 청구서를 지불하는 데 도움이 되는 더 많은 현금 지원이나 주택 지원 및 사례 관리를 포함한 서비스를 이용할 수 있는 시간을 늘리는 등 자신과 동료들이 학교에 머무르는 데 도움이 될 수 있는 주 정책 변경을 옹호하고 있습니다.

Ripke는 "우리는 취업을 강요당하고 두 가지를 모두 병행해야 하는 것 같습니다."라고 말했습니다.

청년들은 23세가 될 때까지 위탁 보호 시스템에 머물도록 선택할 수 있습니다. 청소년은 21세까지 특정 서비스를 받을 수 있으며 23세가 될 때까지 대학 교육을 위한 일부 자금 지원을 받을 수 있습니다.

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이번 입법회에 도입된 몇 가지 법안은 Ripke가 그와 그의 동료들이 직면하고 있는 문제 중 일부를 해결하기 위해 노력하고 있으며, 여기에는 청년들이 고등 교육 자금을 신청하고 받을 수 있는 연령을 늘리는 문제도 포함됩니다.

옹호자들은 또한 추가 프로그램을 도입하고 주 차원에서 변화를 촉구했습니다. 그리고 아동가족부는 위탁 청소년의 목소리를 중심으로 한 새로운 사례 계획을 도입했습니다.

그럼에도 불구하고 옹호자들은 더 많은 조치가 필요하다고 말합니다. 보호시설에서 전환하는 아이들은 주거, 학교 계획, 직업 파악에 도움이 필요한 경우가 많습니다. 그들은 또한 주택 부족으로 인해 문제가 악화되는 노숙자 위험이 증가하고 있습니다.

DCF의 과도기적 지원 및 성공 관리자인 Linda Dixon은 "밖은 힘든 상황입니다."라고 말했습니다. "임대료가 치솟고 있습니다. 우리 청년들에게 큰 타격을 입혔습니다."

보호를 받지 못하는 나이가 많은 십대 청소년에게는 아파트를 구하거나 대학에 지원하거나 첫 직장을 구하는 데 도움을 줄 수 있는 성인이 없을 수도 있습니다. 위탁 보호 시스템을 떠나면 사회복지사, 주택 및 기타 서비스를 이용할 수 없게 될 위험도 있습니다.

아동 옹호 센터의 아동 복지 옹호 프로젝트 책임자인 Stacy Schleif는 "청소년은 나이가 들어서 위탁 보호를 받지 못하고 자발적으로 DCF에 계속 머무르면 꽤 많은 혜택을 받을 자격이 있습니다."라고 말했습니다. "가장 많이 이야기되는 것은 대학 학자금 지원, 주택 비용 지원입니다."

그러나 이러한 프로그램이 항상 원활하게 구현되는 것은 아니라고 Schleif는 덧붙였습니다. 때때로 DCF 직원이 모든 프로그램에 대해 알지 못하거나 추천을 하지 않는 경우가 있는데, 이는 아이들에게 도움을 주는 것이 지연된다는 것을 의미합니다.

위탁 청소년의 참여를 유지하는 것도 어렵습니다. Connecticut Voices for Children의 연구 및 정책 연구원인 Lauren Ruth는 일부 사람들은 트라우마 때문에 시스템을 떠나거나 친가족과 함께 다시 살기를 원할 수도 있다고 말했습니다.

"많은 아이들이 위탁 가정에서 사용하는 생존 사고 방식을 개발합니다"라고 Ripke는 말했습니다.

애니 E. 케이시 재단(Annie E. Casey Foundation)의 새로운 보고서에 포함된 2021년 데이터에 따르면 코네티컷 위탁 보호 인구의 약 42%가 18세 이상이며 이는 전국 평균인 24%를 훨씬 웃도는 수치입니다. 볼티모어에 기반을 둔 이 그룹은 어린이를 위한 결과에 관한 정책을 연구하고 옹호합니다.