나스카 모두

North Wilkesboro Speedway를 지나서 트랙이 어떻게 되었는지 확인하는 것이 Mike Staley에게 상처를 준 것은 그리 오래되지 않았습니다.

한때 NASCAR 창립 멤버이자 스포츠 초기 역사에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명인 그의 아버지 Enoch가 소유하고 운영했던 짧은 NASCAR 트랙은 지나간 시대의 화석처럼 사라져 버렸습니다. 마치 노스캐롤라이나의 산기슭을 개간한 것처럼 선로의 아스팔트를 통해 잡초와 식물이 튀어나왔습니다.

1990년대 중반 이후 그대로 남겨진 선로를 따라 있는 다른 모든 것들은 녹슬고 부서져 예전의 영광을 결코 되찾지 못할 것 같았습니다.

Staley는 CBS Sports에 "붕대를 떼어 딱지를 떼어내고 기분이 나빠지는 것과 같았습니다"라고 말했습니다.

지난 25년 동안 노스캐롤라이나주 윌크스 카운티의 노스 윌크스보로 스피드웨이(North Wilkesboro Speedway)는 NASCAR가 지역적 호기심에서 국가적 관련성으로 발전하는 과정의 대가를 대표했습니다. 스톡 카 경주가 시작된 바로 그 밀집 지역에 위치한 North Wilkesboro는 1949년 첫 시즌부터 컵 시리즈 달력에서 중요한 연례 정거장이었습니다.

NASCAR의 첫 번째 챔피언인 Red Byron이 그곳에서 왕관을 썼습니다. Petty, Allison, Waltrip, Earnhardt와 같은 유명인과 같은 스포츠의 가장 상징적인 드라이버도 마찬가지였습니다. 그러나 1990년대에 이르러 North Wilkesboro는 시대와 NASCAR의 야망에 뒤쳐졌습니다. 스폰서십 시장이 호황을 누렸는데, 이는 기업 자금과 영향력의 유입이 큰 열정을 가지고 스포츠에 유입되었음을 의미하지만 North Wilkesboro에게는 그렇지 않았습니다.

이 트랙에는 다른 경마장에서 볼 수 있는 현대적인 편의 시설과 편안함이 부족했으며, 고속도로 접근성이 부족하여 행사 전후에 교통 문제가 발생하는 것이 큰 문제였습니다. 이와 같은 짧은 트랙에 대한 혐오감이 커지는 문제도 있었습니다. 한 세대의 운전자와 팬이 NASCAR의 가장 시대를 초월한 고속도로를 본 곳에서 스톡 자동차 경주의 새로운 비전은 인적이 드문 곳에 있는 단조로운 시설을 보았습니다. 너무 거칠고 촌스럽다고 느껴지는 이미지를 제시했습니다.

그러다가 1990년대 중반 NASCAR의 트랙 건설 붐이 일어났습니다. Speedway Motorsports Inc.의 Dallas-Fort Worth에 있는 새로운 Texas Motor Speedway와 같은 주요 시장에 새로운 최첨단 고속도로가 나타났습니다.

이 모든 것이 달러와 센트의 관점에서 볼 때 North Wilkesboro의 두 경주 날짜를 더 큰 시장으로 옮기는 논리적인 결정으로 이어졌습니다.

1995년 5월 Enoch Staley가 뇌졸중으로 사망한 직후 트랙의 운명은 결정되었습니다. 가족 소유 고속도로의 절반은 SMI에 매각되었으며 SMI는 1997년부터 날짜 중 하나를 텍사스로 옮겼습니다. 나머지 절반은 트랙의 다른 날짜를 뉴잉글랜드의 New Hampshire Motor Speedway로 옮겼던 Bob Bahre에게 매각되었습니다.

"노스캐롤라이나 주 윌크스 카운티(단거리 트랙)에서 큰 시장, 즉 댈러스-포트워스와 같은 세계적으로 유명한 대도시로 간다는 생각은 전혀 생각할 필요도 없는 일이었습니다. 하지만 물론 당신이 살고 있다면 Wilkes 카운티나 Western North Carolina에서는 좋은 일이 아니었습니다."라고 Speedway Motorsports의 CEO인 Marcus Smith는 CBS Sports에 말했습니다. "하지만 스포츠는 빠르게 진행되고 있었습니다. 속도가 빨라졌고 그 과정에서 일부 내용이 뒤쳐졌습니다."

잔인한 운명의 뒤틀림 속에서 처음에 트랙을 특별하게 만든 요인이 부분적으로 원래의 종말을 가져왔다고 Staley는 말했습니다.

"진보는 그 시점의 트랙을 만든 것이고, 진보는 기본적으로 트랙을 앗아간 것입니다. 왜냐면 그들은 더 큰 공연장, 더 큰 도시, 더 많은 고속도로가 필요했고 우리는 2차선 도로만 있었고 정말 그 이상으로 확장할 수는 없습니다.”라고 Staley는 말했습니다. "벽에 적힌 글을 볼 수 있었어요.

"내 여동생과 엄마는 매각을 원하지 않았지만, 대기업에 맞서서 매각하지 않을 수는 없었습니다."

Wilkes 카운티에서는 1996년 가을 North Wilkesboro에서 열린 최종 경주에 생생한 감정이 뒤따랐습니다.

NASCAR 명예의 전당 헌액자 주니어 존슨(Wilkes 카운티의 경주 및 달빛나는 공적에 대한 최고의 지역 아이콘)은 트랙의 마지막 이벤트에 참석할 수 없었습니다. Speedway Motorsports의 CEO인 Bruton Smith는 트랙 폐쇄의 주역이라는 이유로 같은 시기에 원래의 클리블랜드 브라운스를 볼티모어로 옮겼을 때 Art Modell과 마찬가지로 지역 주민들 사이에서 비방을 받았던 것에 대한 강한 분노의 정서가 있었습니다.