췌장암 백신은 소규모 시험에서 가능성을 보여줍니다

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각 환자의 종양에 맞춰진 mRNA를 사용하는 이 백신은 백신을 접종받은 사람의 절반에서 가장 치명적인 형태의 암 중 하나의 재발을 막았을 수 있습니다.

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벤저민 뮬러

5년 전, 독일 마인츠의 한 종교병원 레스토랑에서 암 과학자들이 모여 대담한 계획을 세웠습니다. 그들은 가장 치명적인 질병 중 하나인 암에 대해 새로운 암 백신을 테스트하겠다는 것이었습니다. 종양을 제거한 환자도 다시 으르렁거리는 것으로 악명 높다.

일부 과학자들은 백신이 이러한 재발을 막지 못할 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 환자들은 절망적이었습니다. 그리고 종종 췌장암이라는 질병이 재발하는 속도는 과학자들에게 유리하게 작용할 수 있습니다. 좋건 나쁘건 그들은 백신이 도움이 되는지 곧 알게 될 것입니다.

수요일에 과학자들은 오랜 가능성을 뛰어넘는 결과를 보고했습니다. 이 백신은 치료를 받은 환자의 절반에서 면역 반응을 일으켰고, 그 사람들은 연구 과정 동안 암이 재발하지 않았는데, 이는 외부 전문가들이 매우 유망하다고 설명하는 결과입니다.

네이처(Nature)에 발표된 이 연구는 개별 환자의 종양에 맞는 암 백신을 만들기 위한 수년간의 움직임에서 획기적인 사건이었습니다.

Vinod Balachandran 박사가 이끄는 뉴욕 Memorial Sloan Kettering 암센터의 연구원들은 환자의 종양을 추출하여 그 샘플을 독일로 배송했습니다. 그곳에서 화이자(Pfizer)와 함께 매우 성공적인 코비드 백신을 만든 회사인 BioNTech의 과학자들은 암세포 표면에 있는 특정 단백질의 유전적 구성을 분석했습니다.

그런 다음 BioNTech 과학자들은 유전자 데이터를 사용하여 각 환자의 면역체계가 종양을 공격하도록 가르치도록 설계된 맞춤형 백신을 생산했습니다. BioNTech의 코비드 주사처럼 암 백신도 메신저 RNA에 의존했습니다. 이 경우 백신은 환자의 세포에 절제된 종양에서 발견되는 것과 동일한 단백질 중 일부를 만들도록 지시하여 잠재적으로 실제 암세포에 대해 도움이 되는 면역 반응을 유발할 수 있습니다.

"이것은 연구의 초기 성격에도 불구하고 췌장암에 대한 mRNA 백신의 최초의 입증 가능한 성공입니다."라고 텍사스 대학교 MD의 질병 전문가인 Anirban Maitra 박사는 말했습니다. 연구에 참여하지 않은 앤더슨 암센터. "그 기준으로 보면 획기적인 일이다."

연구 규모는 작았습니다. 모두 백인인 16명의 환자에게만 백신을 접종했는데, 이는 화학요법과 종양이 사람들의 면역 반응을 회피하는 것을 방지하기 위한 약물도 포함된 치료 요법의 일부였습니다. 그리고 이 연구는 일부 환자의 더 나은 결과에 기여한 백신 이외의 요인을 완전히 배제할 수 없었습니다.

Dana-Farber 암 연구소의 Patrick Ott 박사는 "비교적 초기 단계입니다."라고 말했습니다.

그 외에도 "이러한 유형의 백신을 보다 광범위하게 활용하는 데 있어 비용은 주요 장벽"이라고 존스 홉킨스 의과대학의 췌장암 전문의인 니하 자이디 박사는 말했습니다. 이는 잠재적으로 액세스에 불균형을 초래할 수 있습니다.

그러나 과학자들이 개인화된 암 백신을 이렇게 빨리 만들고, 품질을 확인하고, 전달할 수 있다는 단순한 사실, 즉 환자들이 종양을 제거한 지 약 9주 후에 정맥 주사로 백신을 받기 시작했다는 단순한 사실은 유망한 신호라고 전문가들은 말했습니다.

연구에 참여했던 회사의 공동 창업자인 Ugur Sahin 박사는 BioNTech가 2019년 12월 연구가 시작된 이후 과정을 6주 미만으로 단축했다고 말했습니다. 결국 회사는 4주 안에 암백신을 만들 수 있다는 목표를 세웠다.

그리고 약 10년 전에 처음으로 백신 테스트를 시작한 이후 BioNTech는 생산 일부를 자동화하여 용량당 약 350,000달러에서 100,000달러 미만으로 비용을 낮추었다고 Sahin 박사는 말했습니다.