엘리엇은 페널티킥에서 전진하며 리듬 구축을 목표로 합니다.

NASCAR 컵 시리즈

잭 스터니올로

NASCAR.com

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NASCAR 컵 시리즈의 Chase Elliott의 단일 레이스 서스펜션은 그가 보관하고 싶은 백미러에 바로 있습니다.

9번 헨드릭 모터스포츠 쉐보레의 운전자는 화요일 자신이 고의로 데니 햄린(Denny Hamlin)을 추락시켰다고 관리들이 판결한 후 지난 주말 월드 와이드 테크놀로지 레이스웨이(World Wide Technology Raceway)에서 열린 행사에 자신을 앉히기로 한 제재 기관의 결정을 이해한다고 말했습니다. 2020년 컵 챔피언은 일요일(동부 표준시 오후 3시 30분, FOX, PRN, SiriusXM NASCAR 라디오) 소노마 레이스웨이에서 돌아올 것을 기대하고 있습니다.

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Elliott는 원격 회의를 통해 NASCAR.com에 "확실히 많은 측면에서 불행한 상황이었다고 생각합니다"라고 말했습니다. "그리고 우리가 처한 상황이 싫습니다. 분명 지난 주나 2주 전에도 꽤 힘든 한 해였습니다. 하지만 예, 보세요, 내 말은, 내가 우리의 팀과 파트너, 팬, 그리고 이 일을 어려운 상황에 몰아넣은 모든 사람들. 확실히 Denny가 괜찮아서 기쁘고, NASCAR의 요구와 그들이 해야 할 일을 이해합니다. 그래서 저는 그 모든 것을 존중합니다."

엘리엇은 2023년 7번의 경주에 결장했으며, 가장 최근 결장을 앞두고 스노보드를 타다가 부상을 입어 6번을 결장했습니다. 그는 소노마 도착이 일정에 따라 더 장기적인 체류를 촉발할 수 있기를 바라고 있습니다.

엘리엇은 "개인적으로는 직장으로 돌아가는 것을 기대하고 있고, 1년 내내 그런 상태에 있었던 것 같지 않기 때문에 그루브에 빠져들려고 노력하고 있다"고 말했다. "안타깝게도 시즌 내내 일종의 멈춤 현상이었습니다. 하지만 제가 보기에는 (정규 시즌에) 11개의 레이스가 남아 있고, 쇼에 참여하려면 그 중 하나를 이겨야 할 필요가 거의 없습니다. 그래서 지금 내 머리가 거기에 있는 거야."

소노마는 Elliott의 통산 18승 중 7승이 로드 코스에서 이루어졌기 때문에 Elliott가 크게 놓쳤던 리듬을 다시 찾을 수 있는 절호의 기회를 의미합니다. 그러나 소노마는 엘리엇이 지금까지 최소 3번의 출발을 하고 승리를 거두지 못한 유일한 로드 코스입니다.

2021년 나파밸리 준우승자인 엘리엇은 "우리가 나가서 확실히 승리할 수 있을 것 같다"고 말했다. "지난해 우리는 그곳에서 꽤 탄탄한 경기를 펼쳤습니다. 내가 생각하지 못했던 최고는 아니었지만 경쟁할 만큼 충분히 빨랐습니다. 그리고 나는 또한 그곳을 떠나서 우리가 더 나을 수 있는 영역을 알고 있다고 생각합니다. 그래서 저는 우리가 가야 할 방향과 올해 그곳에서 더 성공하기 위해 우리 차가 무엇을 해야 하는지에 대해 많은 확신을 갖고 있습니다."

Elliott가 언급했듯이 정규 시즌에는 단 11개의 레이스만 남아 있습니다. 올해 7개의 레이스를 놓친 가운데(6개는 부상으로, 1개는 정지로 인해) Elliott는 NASCAR 플레이오프 컷오프 라인에서 98포인트 아래인 포인트 28위를 차지했습니다. 포스트시즌에 진출하려면 승리가 거의 필요하지만, 9위 팀도 엘리엇의 복귀로 올 시즌 추격 스테이지 포인트의 균형을 맞췄습니다.

그러나 이번 시즌 로드 코스에서는 스테이지의 모습이 다릅니다. 주의 깃발은 더 이상 각 스테이지가 끝날 때 날리지 않지만, 스테이지 브레이크에서 상위 10명의 드라이버는 여전히 포인트를 지급받게 됩니다. 이로 인해 각 팀이 일요일 소노마에서 활용할 수 있는 전략이 바뀔 수 있습니다.

Elliott는 "지난해 말과 시즌 내내 이 자동차가 계속해서 발전함에 따라 우승 기회를 얻기 위해 이러한 단계를 단축해야 했습니다"라고 말했습니다. "그래서 그 방정식을 빼면 상황이 좀 더 간단해지고 잘 달리는 사람들에게 불이익을 주지는 않는 것 같아요. 그렇죠? 그게 가장 큰 문제입니다. 그게 결국에는 달리는 사람들에게 상처를 입힌다는 거죠." 잘 달리고 스테이지 포인트를 받을 자격이 있었고 아무것도 가져가지 못하도록 강요했습니다. 그래서 나는 그것이 좋은 움직임이라고 생각합니다."

소노마는 3월 스노보드 사고로 왼쪽 다리가 부러진 부상에서 돌아온 엘리엇의 첫 로드 레이스가 될 것입니다. 좋은 소식은 엘리엇이 캘리포니아 소노마의 구불구불한 언덕으로 향하는 동안 다리의 편안함에 대해 전혀 걱정하지 않는다는 것입니다.